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ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने प्लेऑफ में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए फीनिक्स सन्स को 120-107 से हराकर सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली। हालांकि इस जीत के बावजूद टीम के लिए एक बड़ी चिंता जालेन विलियम्स की चोट बन गई है।
टीम के स्टार खिलाड़ी शाई गिल्जियस-अलेक्जेंडर ने बेहतरीन खेल दिखाते हुए 37 अंक बनाए और 9 असिस्ट दिए। शुरुआत में धीमे दिखने के बाद उन्होंने मैच पर पूरी तरह नियंत्रण बना लिया और टीम को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
जालेन विलियम्स, जो पहले से ही चोटों से जूझ रहे हैं, तीसरे क्वार्टर के दौरान हैमस्ट्रिंग की समस्या के चलते मैच से बाहर हो गए। बास्केट की ओर बढ़ते समय उन्हें दर्द हुआ और वह मैदान छोड़कर चले गए। बाहर जाने से पहले उन्होंने 19 अंक और 4 असिस्ट दिए थे।
कोच मार्क डेगनॉल्ट ने कहा कि आने वाले दिनों में विलियम्स की स्थिति का आकलन किया जाएगा, जिससे अगले मैचों में उनके खेलने को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
थंडर ने तीसरे क्वार्टर में मैच पर पकड़ मजबूत की, जहां शाई और चेट होमग्रेन की जोड़ी ने शानदार प्रदर्शन किया। होमग्रेन ने 19 अंक, 8 रिबाउंड और 4 ब्लॉक के साथ टीम को मजबूती दी।
चौथे क्वार्टर में सन्स ने वापसी की कोशिश की और अंतर घटाकर 10 अंक कर दिया, लेकिन अजय मिशेल के अहम तीन अंक ने थंडर को फिर से बढ़त दिला दी और टीम ने आसानी से मैच जीत लिया।
फीनिक्स सन्स की ओर से डिलन ब्रूक्स ने 30 अंक बनाए, जबकि डेविन बुकर ने 22 और जालेन ग्रीन ने 21 अंक जोड़े, लेकिन टीम जीत हासिल नहीं कर सकी।
अब सीरीज का अगला मुकाबला फीनिक्स में होगा, जहां थंडर अपनी बढ़त बरकरार रखने की कोशिश करेगा। वहीं टीम की नजर जालेन विलियम्स की फिटनेस पर बनी रहेगी, जो आगे की सीरीज के लिए बेहद अहम साबित हो सकती है।
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