फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने केन्या में आयोजित अफ्रीका फॉरवर्ड सम्मेलन के दौरान अफ्रीका के लिए 23 अरब यूरो यानी लगभग 27 अरब डॉलर के निवेश की घोषणा की। उन्होंने फ्रांस और अफ्रीका के रिश्तों को “बराबरी की साझेदारी” बताया।

नैरोबी में आयोजित दो दिवसीय सम्मेलन में मैक्रों ने कहा कि 14 अरब यूरो का निवेश फ्रांसीसी सार्वजनिक और निजी क्षेत्र की ओर से किया जाएगा, जबकि अफ्रीकी कंपनियां करीब 9 अरब यूरो का योगदान देंगी।

यह निवेश ऊर्जा परिवर्तन, कृषि, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और बुनियादी ढांचे जैसे क्षेत्रों में किया जाएगा। मैक्रों के अनुसार इन परियोजनाओं से अफ्रीका और फ्रांस में लगभग ढाई लाख रोजगार अवसर पैदा होने की उम्मीद है।

अफ्रीका के साथ संबंध मजबूत करने की कोशिश

यह सम्मेलन किसी अंग्रेजी भाषी अफ्रीकी देश में आयोजित फ्रांस का पहला बड़ा अफ्रीका-केंद्रित सम्मेलन माना जा रहा है। ऐसे समय में यह आयोजन हुआ है जब फ्रांस महाद्वीप में अपने प्रभाव और संबंधों को फिर से मजबूत करने की कोशिश कर रहा है।

मैक्रों ने कहा कि फ्रांस अब पारंपरिक सहायता मॉडल के बजाय निवेश और आर्थिक सहयोग पर आधारित रिश्ते चाहता है। उन्होंने कहा कि अफ्रीकी कंपनियों को भी फ्रांस में निवेश बढ़ाना चाहिए।

सम्मेलन में 30 से अधिक अफ्रीकी देशों के नेता, उद्योगपति और निवेशक शामिल हुए।

बड़े कारोबारी समझौते

सम्मेलन के दौरान कई बड़े निवेश समझौतों की भी घोषणा की गई। फ्रांसीसी शिपिंग कंपनी सीएमए सीजीएम ने केन्या के मोम्बासा बंदरगाह के आधुनिकीकरण के लिए 70 करोड़ यूरो निवेश करने का ऐलान किया।

इस कार्यक्रम में नाइजीरिया के उद्योगपति अलीको डांगोटे समेत कई प्रमुख अफ्रीकी और फ्रांसीसी कारोबारी भी मौजूद रहे।

मैक्रों ने कहा कि यूरोप अफ्रीका के लिए दीर्घकालिक और स्थिर व्यापारिक साझेदार बन सकता है।

औपनिवेशिक इतिहास पर भी चर्चा

फ्रांसीसी राष्ट्रपति ने अफ्रीका में फ्रांस की भूमिका को लेकर बढ़ती आलोचनाओं का जिक्र भी किया। उन्होंने कहा कि अफ्रीका के भविष्य को केवल औपनिवेशिक इतिहास की बहसों तक सीमित नहीं रखा जाना चाहिए।

मैक्रों ने यह भी कहा कि औपनिवेशिक दौर में अफ्रीका से ले जाई गई कलाकृतियों की वापसी की प्रक्रिया अब “रुकने वाली नहीं” है। हाल ही में फ्रांस ने ऐसे सांस्कृतिक अवशेष लौटाने के लिए नया कानून भी पारित किया है।

केन्या के राष्ट्रपति विलियम रूटो ने सम्मेलन का स्वागत करते हुए कहा कि अफ्रीका को सहायता और कर्ज के बजाय निवेश, व्यापार और विकास आधारित साझेदारी की जरूरत है।